科学的リーディング（Science of Reading）とは？英語が読める子に育つ5つの段階

科学的リーディングは、どこから生まれた考え方？

アメリカでは、子どもがどのように文字を読めるようになるのかが、長年研究されてきました。認知科学（頭の働きを調べる学問）や、言語学などの分野です。

大きな節目は、2000年に発表された「全米読書委員会（National Reading Panel）」の報告書です。アメリカ議会の求めで、読み方の指導についての研究を調べ、まとめたものです。

報告書は、読む力を育てる指導の柱として、次の5つを挙げました。

• 音素認識（ことばの中の小さな音を聞き分ける力）
• フォニックス（文字と音のつながり）
• 流暢さ（すらすら読む力）
• 語彙（ことばの知識）
• 読解（内容を理解する力）

科学的リーディングは、ひとつの教材や流派の名前ではありません。こうした研究の積み重ねから生まれた、「読み方の教え方」の考え方です。

なぜ今、科学的リーディングがアメリカで広がっているの？

以前のアメリカでは、多くの学校で、絵や文の流れから単語を「当てて読む」教え方が使われていました。しかし、この教え方は研究の結果とずれていることが知られるようになり、見直しが進みました。

アメリカの教育専門紙 Education Week によると、2013年以降、43の州とワシントンD.C.が、研究に基づく読み方の指導について、法律や方針を定めています（2026年8月時点）。2026年9月には、連邦議会の下院でも、科学的リーディングを進める法案が可決されました。

私自身も、かつては単語の読み方を丸ごと覚えさせる教え方をしていました。全米読書委員会の報告書に出会い、2002年に、科学的リーディングに基づく指導に切り替えました。

読む力が育つ5つの段階

科学的リーディングでは、読む力は年齢ではなく「段階」で育つと考えます。TLCフォニックスでは、次の5つの段階で教えています。

1. 1
   音を聞き分けることばの中の小さな音に気づく段階です。
2. 2
   文字と音をつなげる（フォニックス）a の文字を見て「ア」と言えるように、文字と音を結びつける段階です。
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   単語を読む（フォニックスとサイトワーズ）cat を c と at の2つのかたまりで読みます。the のように、ルールどおりに読めない単語は、まるごと覚えます。
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   文を読むフォニックスとサイトワーズが含まれる、短い文を読む段階です。
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   やさしい本を大量に読むすらすら読む力が育ち、内容を楽しめるようになる段階です。

大切なのは、年齢ではなく「今の段階」に合ったことをすることです。7歳でも①から始める子もいれば、4歳で③に進んでいる子もいます。

お子さんが今どの段階かは、無料の「英語よみ力診断」で確かめられます（3〜9歳。まだすらすら読めない子は、9歳以上でもOK）。

フォニックスは「英語のひらがな」、サイトワーズは「英語の漢字」

日本の子どもは、ひらがなを覚えると、知らないことばでも声に出して読めます。英語でこれにあたるのが、フォニックスです。

フォニックスで覚えるのは、文字の名前ではなく「音」です。a は「エイ」ではなく「ア」、c は「クッ」です。家で練習するときは、文字を指さして、英語の音だけを言います。日本語の説明は足しません。

ただ、英語には、the、you、was、said のように、よく出るのにルールどおりに読めない単語があります。これがサイトワーズです。漢字のように、まるごと覚えます。アメリカでは、よく出る順に単語を並べた「Fryリスト」が広く使われています。

ひらがなと漢字の両方がそろって、日本語の本が読めるようになります。英語も同じです。フォニックスとサイトワーズの両方がそろって、本が読めるようになります。

▶ フォニックスとは？（くわしく）
▶ サイトワーズとは？（くわしく）

親が英語を話せなくても、おうちでできる理由

「私が英語を話せないから、うちでは無理かも」と心配される方は少なくありません。でも、科学的リーディングは、親が英語を話せなくても進められます。

理由は2つあります。1つめは、発音のお手本を、動画や音声に任せられることです。2つめは、教える順番が決まっていることです。親は、今の段階に合ったことを選ぶだけで大丈夫です。

親の役割は、先生ではなく応援団です。

• 毎日、短い時間で続ける
• できたこと、取り組んだことを具体的にほめる
• お子さんの「今の段階」を知る

本を読んだあとに「何が書いてあった？」と質問する必要はありません。テストのようで、子どもが楽しめなくなるからです。「この犬、おもしろいね」と、親が感想をつぶやく程度で十分です。

TLCフォニックスは、動画・クイズ・ワークシートで、1日約10分から取り組めます。

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ハワイの教室で見てきたこと

私の教室では、フォニックスとサイトワーズを順番に教えます。この2つが身につくと、子どもたちは段階別のやさしい読み物が読めるようになります。

そこで、その子の好きなことに合った本を、そっと紹介します。すると、大人が言わなくても、子どもは自分で本を手に取るようになります。漫画のような、絵の多い本でもかまいません。

大人がするのは、「自分で読めているね」とほめることだけです。

科学的リーディングについて、よくある質問

Q. 何歳から始められますか？

A. 科学的リーディングでは、年齢より「今の段階」を大切にします。最初の段階は、ことばの音で遊ぶことです。文字に興味を持ったら、フォニックスに進みます。英語よみ力診断は3〜9歳が対象です（まだすらすら読めない子は、9歳以上でもOK）。

Q. 英語が母語でない日本の子にも合いますか？

A. 合います。英語を母語としない子どもの読み書きについて、アメリカの専門家チームが研究をまとめた報告（August & Shanahan, 2006）でも、単語を読む力はネイティブの子と同じように育つとされています。日本の子は、英語の小さな音を聞き分ける最初の段階を飛ばさないことが大切です。

Q. 英語のかけ流しだけでは、読めるようになりませんか？

A. 聞く力と読む力は、別の技術です。かけ流しは、英語の音に慣れるのに役立ちます。ただ、文字と音のつながりは、教わって身につけるものです。聞く時間と、フォニックスの時間を両方とるのがおすすめです。

Q. フォニックスだけで、本は読めるようになりますか？

A. フォニックスに加えて、サイトワーズが必要です。さらに、やさしい本をたくさん読んで、すらすら読む力を育てることで、内容を楽しめるようになります。

Q. 小学生からでも遅くありませんか？

A. 遅くありません。読む力は年齢ではなく段階で育つので、何歳からでも①から順に進めば大丈夫です。今どの段階かを知ることから始めましょう。

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